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「うつ」などのメンタルヘルス不調を予防するために、
労働安全衛生法が昨年2015年12月1日より改正され、
ストレスチェック制度が始まりました。
今回は、毎日新聞掲載の記事から、健康とストレスについて、奥村康・順天堂大学特任教授(免疫学)のお話です。
皆さまの参考になれば幸いです。

健康維持に必要なことで意外に見落とされているのが、
精神的なストレスだ。
いくら健康的な食事をしても、
ストレスが強ければ、脳や体は疲れ果て、
やがて病気になる。
ストレス管理に必要な心構えとは何か。
順天堂大学特任教授(免疫学)にストレス管理法を聞いた。

健康維持に必要なこととして、定期的にしっかりと健康診断を受け、
真面目にコツコツと食事管理をする、といったイメージがある。
しかし、奥村教授は「精神的なストレスから見た場合には、あまりにも生真面目な態度より、
多少いい加減に対処した法が良い」と自説を話す。
その事例として、よく挙げられるのがフィンランドで実施された疫学調査。
1974年から15年間、40〜45歳の男性1200人を２つのグループに分け、
一方は定期的に健康診断を受けさせ、血圧などの薬が高ければ、薬を処方した。
また、喫煙やアルコールの飲み過ぎを控えるように指導し、食事や運動面でもアドバイスした。

もう一方のグループは、定期的に健康調査票に自分の健康状態等を記入するくらいで、
特に制約はもうけず、アルコールやたばこも好きな人は飲んでも吸っても良い、という条件で経過を見た。

１５年経って、どちらが健康だったのか。
意外にも、制約のなかったグループの方が、死亡、自殺、心血管系の病気が少ないという結果が出た。
これをフィンランド症候群という。

この結果に関して、奥村教授は「検査数値にこだわり過ぎて、健康管理に神経質になるのは、
健康にとってはむしろマイナスに働くのでは」と免疫学の視点から解釈する。

必要以上に健康のことを考えない方が、むしろ健康に良い、という逆説だ。
心の状態と身体の健康は、思っている以上に密接につながっている。

健康状態が薬を飲まねばならないほどは悪くないのに、
勝手に異常だと思って、不安を感じてしまう方が、
身体に悪い影響を及ぼすーというのが、奥村教授の考え方だ。

同じストレスでも、良いストレスと悪いストレスがある。
健康に良くないのは、
「愛する人を失う」「働きすぎてうつ状態になる」
「監禁・強制される」「ちょっとしたことで暗い気持ちになる」
など、免疫力を低下させるようなストレスだ。

逆に、何かに立ち向かうストレスは、免疫力を上げる。

運動でも長距離マラソンのようなハゲしい運動の後は、
免疫力が落ちて、風邪をひきやすくなったりする。
運動をするなら、ちょっと速足で歩く程度がよい。

自律神経には、交感神経と副交感神経があり、
ストレスがなく、リラックスした状態は、副交感神経が優位になったとき。
健康管理で大事なのは、そのバランスをうまく保つことだ。
朝から晩まで働きづめだと交感神経が優位になり、
車でいえば、アクセルの踏みっぱなし状態となって身も心も疲れ果てる。

がん細胞や風邪のウイルスなどを撃退するナチュラルキラー(NK)細胞などのリンパ球は、
ストレスのない副交感神経が優位のときに威力を発揮する。
このNK細胞を元気にさせておくことが免疫力の維持につながる。
「夜遅くまで働く人は、ちょっと昼寝をするとか、いい加減な不良っぽさも必要だ」
と奥村教授は話す。

最近は、腸内環境が免疫力維持に重要なことも分かってきた。
ストレスが強いと腸内の善玉菌と悪玉菌のバランスが崩れる。
日頃から、乳酸菌飲料や納豆などを取って、腸内環境を整えるのもよい。

ストレスを少なくするには、日常のちょっとした気持ちのもち方も大切だ。
例えば「異性にトキめく』こともよい。誰かに恋して心がトキメイているときは、
風邪をひきにくかったり、持病の腰痛が軽く感じたりする体験が少なからずあるはずだ。
気分がいいと免疫力が上がるからだ。
妻を失った独身男性が妻のいる男性より短命といわれるのも、
こうしたストレスの観点からも説明できる。

たばことストレスの関係に関しては、異論が出てくることも予想されるが、
「禁煙によってストレスが高じてしまうほどの状態になるなら、
無理して禁煙するストレスの害の方が大きい」と奥村教授は見る。
肺がんの背景には「大気汚染なども関係している」との見方もあるからだ。

ストレスを感じないようにするには、
日常で笑う機会を増やすことも大事だ。
笑うとNK細胞の活性が上がる。
「かたい講義を聞いた後と漫才を聞いて笑った後では、
漫才を聞いて笑った後の方が、血糖の上昇が抑制された」
という糖尿病患者の実験結果もあるほどだ。

しかも、笑いは「作り笑い」でもよい。
笑顔を作れば、顔の筋肉が緩むため、脳は笑ったと判断し、
笑顔と同じような脳のホルモンを分泌し、
副交感神経が優位となる。

教会に通う人と通わない人を比べると、
通う人の方が、平均寿命が長いという米国の研究報告がある。
教会に通うこと自体が生活習慣を改善する効果もあるだろうが、
「祈りや信仰」は、自己治癒力にプラスのようだ。

病気になったときは、
「ここも痛い、あそこも痛い」と嘆くばかりではなく、
「今日はここが良くなった。あそこも良くなっている」と
良い面を見るように心がけることが大事だ。

食べるときには、「よく噛む」ことが大事になる。
「噛む」ことは、脳の血流を改善し、姿勢も良くなる。
高齢になって歯がないと長生きはできない。

奥村教授は「値段の高いサプリメントを買うよりは，歯にお金をかけた方がよい」
とアドバイスする。(小島正美記者)

１　心を許せる話し相手をつくる
２　趣味をつくる
３　泣きたくなったら泣く、おかしいときは笑う
４　異性に関心を持つ
５　腸内環境を整える
６　検査結果に一喜一憂しない
７　よく笑う
８　適当に運動する
９　粗食でなく、食べる楽しみをもつ
10 何かあっても、能天気に構える

参考文献：毎日新聞　2016.1.28.付　おしえてドクター

みなさ〜ん　参考にしてくだいねッ。